페이스북의 영향력 확대, 위기를 기회로 삼아야

페이스북의 성장 속도가 무섭다. 특히 싸이월드라는 막강한 소셜 네트워크 서비스가 버티고 있는 이곳 한국에서의 이용자 증가율은 경이롭기까지 하다. 얼마전까지만 해도 페이스북이 한국에서 고전한다, 성공하지 못할 것이라는 관측이 지배적이었지만 최근의 높은 이용자수 증가는 그러한 평가를 재고해 볼 필요가 있음을 말해준다. 흔히 실패할 것이라는 주장의 근거로 쓰이는 싸이월드의 성공과 한국인들 특유의 성향에 대한 이야기도 다시 검토해야 할 것 같다. 즉 일촌이라는 관계, 그리고 그것을 통한 폐쇄적인 인맥관계가 그간의 싸이월드 활동을 통해 한국 네티즌들의 특징이라고 생각되어졌다면 지금의 페이스북이라는 과도하게 개방된 소셜 네트워크 서비스의 성장이 주는 의미를 새롭게 점검해야 한다는 이야기이다. 그리고 페이스북이 만들어가는 새로운 게임 플랫폼으로서의 가능성과 그에 기반한 소셜 게임의 성장이 우리 산업과 어떤 연관성이 있으며 상호 영향을 주게 될지 알아보는 것도 필요할 것 같다.

우선 아래의 표를 먼저 보자. 해당 순위는 이용자 증가율에 기준한 국가 현황이다. 1, 2위를 차지한 영국령 버진 아일랜드와 아프리카의 시에라 리온은 현재 이용자수가 미미할 뿐 아니라 국가 규모를 볼 때 페이스북 전체에서 차지하는 비중이 크지 않다고 할 수 있다. 그렇다고 한다면 세번째인 한국이 실질적으로는 이용자 증가율이 가장 높은 나라라고 할 수 있다. 현재 이용자수가 110만을 넘고 있으며 19%의 증가율을 보이고 있다. 2008년 7만명 정도에 불과하던 이용자 수가 2010년에 들어서면서 폭발적으로 증가하고 있는 것이다. 이런 추세라면 내년 여름에는 1천만 유저도 가능하다는 관측이다. 이는 전세계적인 유행과 무관하지 않은 것으로 보이며 기존 국내 시장을 장악하고 있던 싸이월드가 새로운 모멘텀을 창출하지 못한 결과이기도 하다. 누적 이용자 2500만이라는 싸이월드는 국내 인터넷 환경에 많은 영향을 끼치며 성장을 했지만 어느 순간 서비스는 한계를 드러내었고, 해외 진출 마저 실패함으로써 유저들의 외면을 받게 되었다. 물론 아직도 국내에서 막강한 파워를 발휘하며 활발한 활동을 보여주고 있지만 중국을 제외한 다른 해외 사업(미국, 독일, 일본 시장에서 철수. 베트남 시장은 서비스를 하고 있으나 회원수가 많지 않다)의 사례에서 알 수 있듯이 페이스북, 트위터와 같이 적극적으로 자신과 자신의 인맥을 드러내는 서비스들이 유행하는 시대에 일촌과 그들의 폐쇄적인 커뮤니티로 구성되어 있는 싸이월드가 최신 트렌드에 대응하지 못해 글로벌 시장에서 실패한 결과이다.

전세계적인 페이스북 이용자 순위에서는 한국은 58위에 랭크되어 있으며 아시아에서는 14위를 차지하고 있다. 아시아 1위는 세계 3위인 인도네시아이며 이용자수는 2590만이 넘는다. 그 다음이 필리핀 1460만, 인도 1054만, 말레이시아 731만, 대만 674만, 태국 421만 순이다. 의외로 일본이 119만으로 전체 56위이며 중국은 3만명이 안되는 이용자수로 150위에 랭크되어 있다. 세 나라 모두 자국내에 강력한 토종 소셜 네트워크 서비스가 있다는 공통점이 있다. 한국에는 싸이월드, 일본의 mixi, 중국의 Tencent QQ 가 그것으로 페이스북이 그간 힘을 쓰지 못한 이유이다. 때문에 최근 페이스북이 동북아시아 지역의 공략을 천명한 것도 이와 연관된 일이다.

한국이 비록 이용자수에 있어서 아시아권에서도 상위권에 들고 있지 못하지만 현재의 상황을 좀 더 파헤쳐 보면 얘기는 달라진다. 전체국민 대비 페이스북 이용자 비율(A)과 또 인터넷 이용자 대비 페이스북 이용자 비율(B)이 그것인데 인도네시아의 경우 A 10.78%인 반면 B 86.35%로 매우 높은 편이고, 필리핀의 경우 A 16.16%인데 비해 B 60.83%으로 두 나라의 성장 가능성이 낮다고 할 수 있다. 반면 한국의 경우 A 2.28%, B 2.96%로 이용자 증가 가능성이 훨씬 높으며 말레이시아 B 43.3%, 태국 B 26.19% 에 비해서도 유리한 면이 있다. 그럼 일본은 어떨까? 일본의 경우 우리의 2배 정도의 인구를 가진 나라이며 소셜 네트워크 서비스 역시 발달한 나라이지만 페이스북이 아직까지는 큰 힘을 발휘하지 못하고 있다. A 0.93%, B 1.24%로 성장 가능성이 높지만 현재 이용자 증가율은 4.5%에 그치고 있다.

이것이 중요한 또 하나의 이유는 페이스북이 동북아시아 및 전체 아시아 시장을 관리하기 위한 헤드쿼터를 세울 가능성이 제기되면서 그 장소로 어디를 택할지가 주목받기 때문이다. 아직 어떠한 것도 명확한 것은 없지만 페이스북 입장에서는 전반적인 사회 인프라가 좋으며 아시아 허브 기능이 가능한 나라를 택할 가능성이 높다. 그것에는 일정 수준 이상의 이용자수와 성장 가능성 역시 고려의 대상이 될 것인데 그런 면에서 본다면 한국 역시 그 후보군에 해당한다고 볼 수 있다. 위키피디아의 페이스북 설명에는 아시아 헤드쿼터로 서울이 소개되고 있지만 마케팅 직원이 있을 뿐 헤드쿼터는 아니라는 이야기가 흘러나올 정도로 한국이 페이스북의 아시아 거점이 될 가능성이 높은 편이다. 참고로 유럽, 아프리카, 중동의 관리는 아일랜드의 더블린에 있는 페이스북의 헤드쿼터가 맡고 있다.

페이스북이 SNS로서 소셜 게임을 서비스하고 있는 것처럼 국내 업체들도 소셜 게임을 서비스해 오고 있다. 싸이월드에서도 도토리로 게임이 가능하며, 다음 같은 경우 본격적인 소셜 게임 서비스를 준비해왔으며 마이크로블로그 요즘을 통해 론칭할 것이라 밝혔다. 제휴를 맺은 개발사 중에는 페이스북 게임 랭킹 10위권 안의 개발사가 있는 것으로 알려져 기대를 모으고 있다. 안철수연구소의 사내벤처팀인 고슴도치플러스를 비롯해 넥슨같은 메이저 기업도 개발에 뛰어들고 있으며 다음과 협력 관계를 유지하고 있는 창세기전의 소프트맥스 그리고 CookApps, DEVSISTERS, 선데이토즈, 피버스튜디오 같은 기업들이 넥스트 Zynga가 되기 위해 고군분투하고 있다. 특히 고슴도치플러스의 Catch me if you can은 페이스북에서 서비스를 했는데 언론에서 멋진 전략이 담긴 게임으로 소개할 정도로 좋은 작품이었다. 이렇듯 서비스와 개발을 통해 많은 기업들이 소셜 게임 분야에 뛰어 들고 있는 이때, 페이스북의 국내 이용자 수가 폭발적으로 증가하고, 페이스북 역시 한국, 일본, 중국, 러시아 지역의 공략에 적극적으로 나설 전망이어서 양자간의 충돌이 불가피할 전망이다. 때문에 페이스북 이용자의 증가가 어떤 식으로든 국내 소셜 게임에 영향을 미칠 것이 자명한 것이다.

국내 소셜게임 개발사인 고슴도치플러스에서 개발, 페이스북에서 서비스했던 Catch me if you can

페이스북 크레디트는 이미 여러번의 포스팅을 통해 소개를 한 바 있다. 페이스북에서 거래시 사용되는 전자화폐로 게임 이용자가 결제를 할 경우 수수료 30%를 페이스북이 가져간다고 이야기하였다. 그런데 이번에 페이스북이 MOL이라는 회사와 이 가상통화의 공유에 대한 계약을 체결한다. MOL이라는 회사는 MOLPoint라는 사이버 머니를 운영하는 회사로 호주를 비롯 인도, 말레이시아, 인도네시아,필리핀, 태국, 싱가포르의 소매점에서까지 그들의 포인트를 사용할 수 있을 만큼 폭넓은 영향력을 가진 회사이다. 뿐만 아니라 Friendster라는 미국 1세대 소셜 네트워크 서비스 회사를 7개월 전에 인수한 기업이기도 하다. Friendster는 전세계적으로 1억명이 넘는 회원수를 보유하고 있으며 그 중 위에서 언급한 동남아시아와 한국, 미국, 일본, 중국, 사우디, 인도 등이 주요 국가라고 한다. 때문에 페이스북이 MOL과 맺은 계약으로 페이스북 크레디트가 아시아 전역에서 영향력을 확대할 기회를 가지게 된 것이다. 또한 동북 아시아 공략이 진행되면서 이런 경향은 더욱 가속화될 것으로 보인다. 이런 움직임 속에 소셜 게임 1위 업체인 징가는 일본의 소프트 뱅크에서 거액의 투자를 받고, 중국에 새로운 개발 스튜디오를 설립함으로써 페이스북에 이어 아시아 지역에 공격적인 행보를 이어가고 있다. 여기에 한국이 페이스북의 아시아 총괄지역으로 선정된다면 (그만큼 페이스북 이용자 수가 증가했고, 앞으로의 가능성이 높다는 전략적 판단) 국내에서 페이스북의 영향력은 더욱 확대될 것이고, 그 플랫폼의 Zynga를 비롯한 외국 게임들 역시 시장을 장악하게 될 것이다.

이제 국내 소셜 게임 관련 업체들은 페이스북이라는 거대한 괴물과 한 판 승부를 벌일 때가 왔다. 서비스 업체 뿐만이 아니라 개발사들 역시 무한 경쟁의 시대에 접어든 것인데 한국내 페이스북 이용자의 증가, 페이스북 크레디트의 영향력 확대가 글로벌 파워를 과시하게 될 지 아니면 국내 업체들이 위기 상황을 전체 소셜 게임 이용자 증가라는 긍정적인 부분과 매칭시켜 극복해 나갈지의 싸움이 될 것이다. 어쩌면 다음이 외국 개발사와 제휴를 진행하는 것처럼 페이스북이 싸이월드의 도토리와 페이스북 크레디트를 상호 연동할 수도 있을지 모른다. 국적을 떠나 합종연횡을 통한 영역 싸움이 본격화될 것이고, 소셜 게임은 그 최전방의 중요한 수익 모델로서 역할을 다할 것이다. 싸이월드의 변신이 성공할지 페이스북의 상승세가 지속될지 아니면 다음이 새로운 강자로 등장할지 알 수는 없지만 결국 사용자의 니즈를 얼마큼 잘 파악하고, 서비스를 제공, 유지할 수 있느냐의 문제로 귀결될 것이다. 이런 흐름을 잘 파악한 국내 기업들의 선점을 기대하며 그들의 경쟁으로 더욱 즐거운 소셜 세계를 맛 볼 수 있기를 바란다.